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群馬県民のDNAに刻まれていると言っても過言ではない、あの甘じょっぱいタレの香りと、ふかふかの食感。そう、私たちの愛する「焼きまんじゅう」です。
毎日食べている人も、たまの帰省で堪能する人も、普段何気なく口にしている焼きまんじゅうの「深〜い世界」をご存知でしょうか?
今回は、あなたの「焼きまんじゅう愛」を測る『焼きまんじゅう検定』をご用意しました!全3問、あなたは何問正解できるでしょうか?挑戦スタートです!
焼きまんじゅうの「まんじゅう(生地)」の一般的な原材料は、小麦粉ともう一つ、群馬の伝統的な何が使われているでしょう?
B:酒粕(麹)
群馬の焼きまんじゅうの最大の特徴は、中に餡(あん)が入っていない「素まんじゅう」であること(※最近はあん入りも人気ですが!)。このふんわりとした食感と独特の風味を生み出しているのが、酒粕や麹による発酵です。イースト菌が普及する前からの伝統的な製法が、今も受け継がれています。
焼きまんじゅうの歴史は古く、江戸時代末期(幕末)に誕生したと言われています。では、その発祥の地とされる、現在の群馬県内の「2大都市」はどこでしょう?
C:前橋市 と 伊勢崎市
焼きまんじゅうのルーツには諸説ありますが、前橋発祥説と伊勢崎発祥説が有名です。
お店で売られている、自宅で焼いて食べる用の「お土産セット(生パック)」。中に入っている「まんじゅう」と「タレ」のほかに、これがないと始まらないという、伝統的な同梱品といえば何でしょう?
B:タレをまんべんなく塗るための「刷毛(ハケ)」
お土産用のパックを開けると、高確率で簡易的なハケ(またはプラスチック製のヘラ兼ハケ)が一緒に入っています。これを使って、自宅のトースターやフライパンで焼きながら、何度もタレを「追り塗り」するのが、家で美味しく焼くための最大のコツです。
今では群馬を代表するソウルフードですが、実はあの有名な歴史上の人物も、高崎などを訪れた際に焼きまんじゅうを食べたという記録(日記など)が残っています。その人物とは誰でしょう?
C:勝海舟
幕末から明治にかけて活躍した勝海舟が、明治近くなってから群馬(高崎など)を訪れた際、日記に「焼き餅(焼きまんじゅうのこと)を食べた」という旨の記述を残しています。当時の偉人も、あの甘じょっぱい味に舌鼓を打っていたと思うとロマンがありますよね。
知れば知るほど奥が深く、お店ごとにタレの甘さや焼き加減、生地の食感が全く異なる焼きまんじゅう。
今日のオヤツは、お気に入りのお店の「あの味」に決まりですね!